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Entre quatre murs - Squash

  • la-rubrique
  • 17 mai 2018
  • 9 min de lecture

Le squash est une discipline en plein essor. Créé par les britanniques au 19 ème siècle, ce sont les Etats-Unis qui ont permis sa démocratisation. Aujourd’hui, ce sport est joué aux quatre coins de la planète par plus de 30 millions de pratiquants. Dès la semaine prochaine les meilleurs joueurs mondiaux vont s’affronter sur le British Open, apprenez-en plus sur ce sport pour pouvoir soutenir nos chances françaises.


Court de squash pour les Championnats du monde

Le squash est un sport de raquette pouvant se jouer en simple ou en double. La particularité étant que les deux joueurs ou équipes se partagent et défendent alternativement la même surface de jeu. Ce terrain est entièrement entouré de murs ou de parois vitrées lors de compétitions pour augmenter la visibilité du jeu par les spectateurs.

Pour des durées équivalentes, le squash fait partie des sports les plus dépensiers en termes de calories. En compétition, au même titre que le VTT ou le ski de fond, le squash est un sport où la Fréquence Cardiaque Maximale (FCM) atteint des records. Certains joueurs peuvent atteindre une FCM supérieure à 180 battements par minutes.




L’histoire du squash :


Comme de nombreuses choses, le squash a été inventé totalement par hasard. En effet, dans les années 1850, des étudiants londoniens en attendant que les cours de tennis soient disponibles, commencèrent à lancer une balle molle contre les murs du vestiaire avec leur raquette. Sans s’en rendre compte ils venaient de créer ce qu’on appellera plus tard le squash.


Petit à petit, ce sport se développa en Angleterre dans les écoles et universités, puis fut exporter à travers le globe par les colonies britanniques dès le début du XXe siècle.

En 1930, fut créé le British Open, l’un des tournois les plus prestigieux de squash avec les Championnats du monde. Il se déroule tous les ans au mois de mai depuis 1930 pour les hommes et 1950 pour les femmes.




L’essentiel du squash :


Le squash se pratique avec une raquette et une balle. La raquette de squash mesure au maximum 68,5 cm de long (comme pour le tennis) et 21,5 cm de largeur, pour un poids total de 250 g. Concernant la balle, elle est en caoutchouc, pèse en moyenne 24 g et fait 4 cm de diamètre.


Il existe cinq catégories de balles, marquées d’un ou plusieurs points de couleurs permettant d’indiquer son dynamisme :

  • Un point bleu : balle rapide et rebond très haut

  • Un point rouge : vitesse moyenne et rebond haut

  • Un point blanc ou vert : balle lente et rebond moyen

  • Un point jaune : balle très lente et rebond bas

  • Double point jaune : balle extrêmement lente et rebond très bas

Quelques précisions : Au cours du jeu, toutes les catégories de balles s’échauffent ce qui les rend plus dynamiques. Les joueurs débutants utiliseront des balles rapides avec un rebond haut (point bleu ou rouge) alors que les joueurs expérimentés joueront avec des balles plus lentes et peu rebondissantes (point jaune ou double point jaune). La balle à deux points jaunes est celle utilisée au cours des compétitions officielles de squash.


Enfin, le squash se joue sur un terrain appelé un court (voir photo ci-dessous). Cette surface de jeu est encadrée de quatre murs et doit respecter quelques dimensions. Le court mesure 9,75 m de long sur 6,4 m de large. Le mur frontal mesure 4,57 m et la paroi vitrée arrière à une hauteur de 2,13 m. Notons qu'une plaque sonore appelée « Tin » est fixée au pied du mur frontal à une hauteur de 43 cm. Cette zone doit être évitée par les joueurs sous peine de perdre le point. Dès à présent, penchons-nous sur les règles du squash pour faciliter la compréhension de ce sport.



Court de squash


Les règles du squash :


Chaque point débute par ce que l’on appelle un service. Au début de chaque jeu et à chaque changement de service, le serveur doit choisir son carré de service, et utiliser alternativement les deux carrés de service lorsqu’il gagne l’échange.

Le serveur doit frapper la balle contre le mur frontal, au-dessus de la ligne de service en ayant au moins un pied à l’intérieur du carré de service pour qu’il soit valide. Après avoir rebondi contre le mur, la balle devra rebondir au sol dans le quart du court opposé au carré de service, sauf si le receveur prend la décision de volleyer la balle avant le rebond. Entre le rebond sur le mur frontal et le rebond au sol la balle pourra rebondir sur un ou plusieurs des murs.


Après que le point soit engagé, l’échange peut débuter. Les joueurs renvoient la balle contre le mur frontal jusqu’à ce que l’un d’entre eux en soit incapable. Notons, que lorsque la balle touche la ligne, celle-ci est considérée faute contrairement aux règles du tennis par exemple. De plus, au cours de l’échange un rebond maximum sera autorisé avant la frappe.


Très régulièrement, au cours d’un échange, il se peut qu’un des deux joueurs soit gêné involontairement ou non par son adversaire. Dans ce cas, il peut demander un « let » à l’arbitre, si cette demande est accordée alors le point sera rejoué. Dans le cas contraire, l’arbitre peut donner un « no let » et le joueur ayant fait appel perdra le point.


Un match de squash se joue en points et en jeux. Un jeu se joue en onze points gagnants (deux points d’écarts) et un match se joue au meilleur des cinq jeux (match en trois jeux gagnants).

En compétition entre les jeux, les joueurs possèdent deux minutes pour récupérer et discuter avec leur entraîneur. En cas de blessure, l’arbitre peut accorder un délai de trois minutes au joueur blessé pour être soigné, voire plus en fonction de la nature et de la gravité de la blessure.




Les compétitions de squash :


Chaque année, les meilleurs joueurs et joueuses de la planète se retrouvent autour de différents tournois organisés par les Fédérations et Associations Internationales de Squash.


Les deux principaux et plus prestigieux tournois de squash sont :

  • Les Championnats du Monde (World Open) : Ils se déroulent annuellement en fin d’année depuis 1976. Ce tournoi réunit les 64 meilleurs joueurs mondiaux et les 32 meilleures joueuses mondiales pendant environ dix jours. C’est le tournoi de squash planétaire qui possède la plus grande notoriété et la plus grande dotation. En 2017, la dotation a atteint des records, 275 000 € (tournoi masculin), 228 000 € (tournoi féminin) et les vainqueurs se sont vus remettre un chèque de 39 000 €.


  • Le British Open : Créé en 1930, il était considéré avant la création du World Open, comme le Championnat du Monde de Squash. Il est organisé chaque année au mois de mai et réunit les 32 meilleurs joueurs et joueuses du globe au Royaume-Uni. En 2017, la dotation était identique pour les tournois masculins et féminins (127 000 €), et les vainqueurs remportent la somme de 20 000 €.


Mis à part ces deux principaux tournois, d’autres épreuves sont organisées, en voici les principales :

  • Hong Kong Open (Hong Kong)

  • Qatar Classic (Qatar)

  • US Open (USA)

  • Tournament of Champions (USA)


Enfin, à la fin de chaque année civile pendant une semaine, les huit meilleurs joueurs et joueuses de la planète se réunissent à Richmond aux Etats-Unis. Les World Series Squash Finals constituent sûrement le tournoi le plus relevé en termes de niveau et d’intensité.




Les joueurs qui ont marqué l’histoire du squash :


Pendant plus de 20 ans, entre 1976 et 1997, la majorité des principaux tournois étaient remportés soit par un australien soit par un pakistanais.


Les grands noms de cette période sont :

  • Geoff Hunt : joueur de squash australien, il remporte au cours de sa carrière quatre titres de champion du monde et huit British Open.

  • Jahangir Khan : joueur pakistanais surnommé le conquérant du fait de son nombre de trophée impressionnant. Au total, il remporte au cours de sa carrière 61 titres dont six titres de champion du monde, dix British Open et un US Open.

  • Jansher Khan : Aucun lien de parenté avec Jahangir Khan, mais tout aussi impressionnant. En 16 ans de carrière, il remporte 99 tournois dont huit titres de champion du monde et six British Open.

Un nouveau siècle est apparu, et une page s’est tournée, y compris pour le squash. Terminé la suprématie australienne et pakistanaise, aujourd’hui le circuit mondial est plus homogène et plusieurs joueurs sont capables de remporter les plus prestigieux tournois.


Les grands noms depuis le début du 21ème siècle :

  • David Palmer : joueur australien, qui arrêta sa carrière professionnelle en 2011. Au cours de celle-ci il remporta 27 titres dont deux titres de champion du monde, quatre British Open, un Hong Kong Open et un US Open.

  • Nick Matthew : anglais et venant d'annoncer l’arrêt de sa carrière, il restera à coup sûr dans la légende du squash. En effet, il a été sacré trois fois champion du monde, trois fois sur le British Open, et a remporté également un Hong Kong Open, un Qatar Classic et un US Open.

  • Ramy Ashour : joueur égyptien surnommé « l’Artiste » pour son style caractéristique. Depuis 2004, il a gagné trois fois le titre de champion du monde, un British Open, trois Hong Kong Open, un Qatar Classic et un US Open.

  • Grégory Gaultier : joueur français, en 2009 il devient le deuxième joueur français à devenir numéro Un mondial après Thierry Lincou. Au cours de sa carrière, il remporte un championnat du monde, trois British Open, un Qatar Classic et trois US Open.

  • Mohamed El Shorbagy : l’égyptien est joueur professionnel depuis 2006, depuis il a remporté tous les tournois majeurs, un titre de champion du monde, deux British Open, trois Hong Kong Open, trois Qatar Classic et deux US Open.



Les joueuses qui ont marqué l’histoire du squash :


Concernant le squash féminin, comme chez les hommes la suprématie a changé de pays au cours des décennies. Depuis la création du squash en compétition, nous pouvons noter le nom de six femmes qui auront marqué leur discipline :

  • Janet Morgan : joueuse anglaise de squash, qui a dominé sa discipline dans les années 1950 en remportant dix British Open. C’est elle qui aura permis l’émancipation du squash féminin au plus haut niveau.

  • Heather McKay : l’australienne est considérée par beaucoup comme la plus grande joueuse de squash de tous les temps. Elle domine le squash féminin dans les années 1960-1970 en remportant notamment seize titres consécutifs du British Open et deux championnats du monde.

  • Susan Devoy : joueuse néo-zélandaise qui domina la discipline dans les années 1980 et début des années 1990. Elle remporta au cours de sa carrière quatre championnats du monde et huit British Open.

  • Michelle Martin : joueuse australienne trois fois championne du monde, et remporte également six British Open et un US Open.

  • Sarah Fitz-Gerald : joueuse australienne qui au cours de sa carrière aura glané cinq titres de championne du monde, deux British Open et un Qatar Classic.

  • Nicol David : joueuse malaisienne qui possède le palmarès le plus étoffé de toute l’histoire du squash féminin. En effet depuis 2000, elle remporte 81 tournois, dont huit championnats du monde, cinq British Open, dix Hong Kong Open, cinq Qatar Classic et trois US Open.


Depuis 2015, les joueuses égyptiennes dominent le circuit avec notamment Nour El Sherbini, Raneem El Weleily et Nour El Tayeb. Chauvinisme oblige, mais surtout parce qu’elle mérite d’être citée, c’est bien entendu Camille Serme qui en 2017 était deuxième joueuse mondiale et a remporté au cours de sa carrière un British Open et un US Open.




Quelques Anecdotes sur le Squash...


  • Le squash est un sport dit d’universel car il est pratiqué à travers plus de 190 pays.


  • Malgré son universalité, le squash n’est pas représenté lors des Jeux Olympiques d’été. En 2013 et 2015, il figurait cependant sur une short-list des sports destinés à intégrer l'olympisme lors des jeux de Tokyo en 2020. Il n’a finalement pas été retenu par les organisateurs, mais retentera sa chance pour les JO 2024 de Paris.


  • On dénombre 30 000 joueurs licenciés parmi les 400 clubs de squash en France.


  • De plus, selon les dernières estimations on estime à 250 000 le nombre de pratiquants en France et plus de 30 millions dans le monde.


  • Le squash demande des efforts physiques importants, selon des études 45 minutes de squash correspond du point de vue de la dépense énergétique à 2h15 de tennis, 1h30 de vélo à plus de 30km/h ou encore à 10 km de course à pied à 12km/h.


  • Seulement quatre matchs officiels PSA (Association Professionnelle de Squash) ont dépassé la durée de deux heures et demie de jeu.


  • Le record du match le plus long de l’histoire a été établit en 2015 entre le joueur d’Hong Kong Leo Au et le canadien Shawn Delierre. Ce match a duré 2 heures et 50 minutes.


  • Le record de durée d'un match féminin est de 2 heures et 7 minutes lors de la finale des Championnats du monde 1981 entre les deux australiennes Rhonda Thorne et Vicki Cardwell.


  • Le jeu le plus long aura duré 1 heure et 11 minutes au cours du match opposant le pakistanais Jahangir Khan et l’égyptien Gamal Awad. Le premier échange dure sept minutes et se finit par un let. Le point est alors rejoué, ainsi le premier point est marqué après 15 minutes de jeu.


  • Jahangir Khan détient plusieurs records :

  • remporte 555 matchs de compétition d'affilée pendant 5 ans et demi de 1981 à 1986, record tous sports confondus.

  • remporte 10 British Open d'affilée de 1982 à 1991.


  • Heather McKay remporte 16 British Open d'affilée de 1962 à 1977. Elle ne perd que deux jeux durant cette période. Durant toute sa carrière de 20 années, elle ne perd que deux matchs en 1960 et 1962, demeurant ensuite invaincue de 1962 à 1981.


  • Nicol David établit un record de 108 mois consécutifs (9 années) comme n°1 mondiale, record qui prend fin en juillet 2015.


  • Cameron Pilley détient le record du monde pour la plus grande vitesse d'une balle de squash. En avril 2015, il accélère une balle à 284,8 km/h.



Recommandations :


Pour aller plus loin, nous vous proposons un reportage et une vidéo pour en apprendre plus sur le squash.




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